Mit Freude berichtete der erste Vorsitzende, Landrat Stefan Rößle, dass seit Auszeichnung als Unesco Global Geopark im Jahr 2022 das allgemeine Interesse an der Region enorm gewachsen sei. Ein Höhepunkt des laufenden Jahres war die Auszeichnung des Suevits zum Gestein des Jahres 2024 durch den Berufsverband deutscher Geowissenschaftler e.V. Die offizielle Gesteinstaufe fand in Kooperation mit vielen tatkräftigen Partnern statt. Des Weiteren wurde der Geopark Ries Schäferweg als Deutschlands schönster Wanderweg nominiert.
Auf den Spuren der Astronauten
Geschäftsführerin Heike Burkhardt präsentierte einen umfassenden Jahresbericht und gab dabei einen Überblick über vergangene sowie aktuelle Themen. Wichtige Punkte dabei waren die Teilnahme an den wichtigen touristischen Messen mit dem Ferienland Donauries e.V. sowie die zahlreichen Marketing-Aktivitäten. Seit diesem Jahr neu wird die Geoparkführung „Astronauten im Ries“ angeboten, bei der sich die Teilnehmenden auf die Spuren der Apollo 14- und 17-Astronauten, die einst im Rieskrater trainiert haben, begeben.
Angebot für Kinder deutlich erweitert
Heike Burkhardt zeigte auf, dass das Angebot für Kinder im Jahr 2023 mit der Eröffnung der Kinder-Erlebnisstation im Wemdinger Stadtgraben sowie den Kinder-Lehrpfaden im Erlebnis-Geotop Lindle und den Geotopen Daiting deutlich erweitert wurde. Darüber hinaus wurde in Kirchheim am Ries im vergangenen Jahr die erste Kinder-Infostelle im Unesco Global Geopark Ries geschaffen. Alle Kinderangebote haben gemeinsam, dass kleine Besucherinnen und Besucher von den beiden Maskottchen „Suevitchen“ und „Riesitchen“ begleitet und durch verschiedene Themenbereiche des Geoparks Ries geführt werden.
Ein weiteres erfreuliches Ereignis des vergangenen Jahres war die Verleihung der „Nationalen Auszeichnung – Bildung für nachhaltige Entwicklung“ durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung und der deutschen Unesco-Kommission an den UnescoGlobal Geopark Ries.
Finanzen und Unesco-Zertifizierung
Der Haushaltsplan wurde einstimmig verabschiedet. Besonderes Augenmerk galt der beliebten Aussichtsplattform im „Erlebnis-Geotop Lindle“, deren Versetzung aufgrund von Sicherheitsrisiken nötig ist.
Die Revalidierung des Unesco-Labels, dem zugrunde die Auszeichnung als „Nationaler Geopark“ liegt, startete im laufenden Jahr durch die Bereisung des Nationalkomitees. Im kommenden Jahr erfolgt dann die internationale Bereisung des Unesco Global Geoparks Ries. Dies ist ein
bedeutender Prozess, um den internationalen Status und die Anerkennung des Geoparks zu sichern.
Geopark Ries Besucherzentren
Landrat Stefan Rößle berichtete über den aktuellen Stand der Standortsuche für die Besucherzentren, die dem Unesco Global Geopark und seinen Besucherinnen und Besuchern zugutekommen sollen.
Neuwahlen
Bei den Neuwahlen wurden Landrat Stefan Rößle als Vorsitzender sowie Dr. Joachim Bläse (Landrat Ostalbkreis) und David Wittner (Oberbürgermeister Nördlingen) einstimmig als stellvertretende Vorsitzende bestätigt. Auch die Positionen der sieben Beisitzer und zwei Kassenprüfer wurden erfolgreich und einstimmig gewählt.
Die Versammlung bot eine Plattform für intensive Gespräche und zukunftsweisende Themen, die den UNESCO Global Geopark Ries weiter stärken werden. Die engagierten Mitglieder und das motivierte Team blicken gespannt auf die Zukunft und die Umsetzung zahlreicher neuer Projekte und Initiativen.
